導讀
《商標法》第三十六條第二款規定，經(jīng)審查異議不成立而準予注冊的商標其專(zhuān)用權保護時(shí)間起點(diǎn)為初步審定公告三個(gè)月期滿(mǎn)之日。[1]實(shí)務(wù)當中，該時(shí)間點(diǎn)設置給相關(guān)公眾及利害關(guān)系人等申請無(wú)效宣告造成一定的誤區，導致了法院、國家知識產(chǎn)權局（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“國知局”）出現完全相反的認定標準，且縮短了權利人的商標專(zhuān)用權有效保護期限。本文對此提出起算點(diǎn)修改建議，希望能完善該條款的設置。
一、《商標法》第三十六條第二款與商標無(wú)效宣告的聯(lián)系
在青島長(cháng)城電力集團有限公司與國知局商標權無(wú)效宣告請求行政糾紛一案中，[2]訴爭商標于2014年2月27日初審公告，2014年5月27日被第三人申請異議，2015年12月7日異議不成立而核準注冊公告，商標專(zhuān)用權期限為2014年5月28日至2024年5月27日；2020年3月9日本案第三人向國知局提出訴爭商標無(wú)效宣告申請，之后被國知局宣告無(wú)效；本案原告隨即向法院提起行政訴訟，并主張訴爭商標于2014年2月27日初審公告，專(zhuān)用權期限為2014年5月28日至2024年5月27日，無(wú)效宣告期限的起算點(diǎn)應為2014年5月28日，截止日期應為2019年5月28日，本案第三人向國知局提出無(wú)效宣告的時(shí)間為2020年3月9日，超過(guò)了《商標法》規定的無(wú)效宣告五年期限限制。[3]法院認為，自注冊公告發(fā)布之日起視為社會(huì )公眾知道或者應當知道商標注冊的事實(shí)，故無(wú)效宣告的時(shí)限理應以注冊公告之日為起算點(diǎn)，本案第三人于2020年3月9日對訴爭商標提出無(wú)效宣告請求，未超出五年期限。
但在烏蘇里斯克巴里贊姆股份無(wú)限公司與國知局商標權無(wú)效宣告請求行政糾紛一案中恰好相反。[4]原告主張自己提起無(wú)效宣告的時(shí)間并未超過(guò)五年法定期限，法院審理后認為，本案第三人取得訴爭商標專(zhuān)用權的時(shí)間自初步審定公告三個(gè)月期滿(mǎn)之日起算，即2013年7月28日，原告于2019年3月14日對訴爭商標提起無(wú)效宣告申請已超過(guò)了法定的五年期限。
通過(guò)筆者檢索的以上兩件及其他多件案例對比可以看出，法院、國知局、商標從業(yè)人員及相關(guān)公眾對這類(lèi)經(jīng)審查異議不成立的商標提起無(wú)效宣告的期限起算點(diǎn)出現了兩種不同的觀(guān)點(diǎn)：一種認為自注冊公告之日起計算；另一種認為自初審公告三個(gè)月期滿(mǎn)之日計算。筆者認為，造成這種爭議的主要原因是《商標法》第三十六條中關(guān)于經(jīng)審查異議不成立的商標專(zhuān)用權期限起算點(diǎn)規定不合理。因為《商標法》第四十五條規定了無(wú)效宣告自“商標注冊之日”起五年內提出申請這個(gè)大的方向，在針對經(jīng)審查異議不成立的商標提起無(wú)效宣告時(shí)就需要確定其“注冊之日”的具體日期，此時(shí)只能通過(guò)《商標法》第三十六條第二款來(lái)確定，但是該條款的規定不合理，表述不夠清晰，從而引起了爭議。本文就該條款在實(shí)務(wù)當中引發(fā)的問(wèn)題進(jìn)行分析并提出建議，希望能促進(jìn)該條款的完善。
二、《商標法》第三十六條第二款存在的問(wèn)題
《商標法》第三十六條第二款主要對經(jīng)商標異議審查不成立而準予注冊的商標其專(zhuān)用權期限取得的時(shí)間點(diǎn)進(jìn)行規定，這里的規定引發(fā)了兩個(gè)問(wèn)題，其一是容易對爭議商標提起無(wú)效宣告的時(shí)間點(diǎn)產(chǎn)生誤區，其二是縮短了經(jīng)歷過(guò)異議程序的商標其專(zhuān)用權有效期限。
（一）無(wú)效宣告起算時(shí)間點(diǎn)的誤區
在《商標法》第四十五條的無(wú)效宣告制度中規定，無(wú)效宣告的提起要在商標注冊之日起五年內（馳名商標除外），但是這里的“商標注冊之日”并不明確，特別是對于經(jīng)審查異議不成立的商標，《商標法》及《商標法實(shí)施條例》都沒(méi)有明確規定，《商標審查審理指南》（2021版）雖然規定了：對經(jīng)異議程序或不予注冊復審程序核準注冊的商標提出無(wú)效宣告請求的，需在該商標重新刊登注冊公告后提出。[5]但是該條并沒(méi)有明確規定重新刊登注冊公告就是無(wú)效宣告五年期限的起算點(diǎn)。而在實(shí)務(wù)中對注冊時(shí)間起算點(diǎn)很容易產(chǎn)生誤區主要有兩個(gè)方面原因：其一，有些商標經(jīng)過(guò)了異議程序，但是國知局官網(wǎng)的商標詳情頁(yè)顯示的注冊公告日期并沒(méi)有更新，仍然顯示為初審公告加三個(gè)月的時(shí)間，如果不進(jìn)行詳細流程的查詢(xún)，完全不知道該商標此前經(jīng)過(guò)了商標異議程序，由此導致對申請無(wú)效宣告起算時(shí)間點(diǎn)產(chǎn)生錯誤的認識；其二，在缺少明確法律規定情況下，很多人并沒(méi)有注意到這一條款的爭議之處，對于一般的商標經(jīng)過(guò)查詢(xún)后，都會(huì )想當然的以專(zhuān)用權期限起點(diǎn)作為對應期限來(lái)計算。
筆者認為，應當明確的是對經(jīng)審查異議不成立的商標而言，無(wú)效宣告五年期限的起算點(diǎn)應當以商標最終的注冊公告之日為準。原因主要為：首先，只有最終注冊公告的商標才屬于有效商標，才產(chǎn)生注冊的公示效力，才能開(kāi)始提起無(wú)效宣告；其次，如果按照商標初審公告期滿(mǎn)之日作為起算日，那么實(shí)際上就縮短了他人提起無(wú)效宣告的權利行使期限，假如該商標經(jīng)過(guò)了異議、異議復審以及訴訟程序，最終經(jīng)審查異議不成立重新做出注冊公告，此時(shí)注冊公告之日已經(jīng)是在初審公告期滿(mǎn)之日的五年之后，那么這種情況下其他利害關(guān)系人就意味著(zhù)直接失去了提起無(wú)效宣告的權利，顯然不合理。
（二）商標專(zhuān)用權保護期限的縮短
按照《商標法》第三十六條的規定，經(jīng)審查異議不成立的商標其專(zhuān)用權保護期限仍然是按初審公告三個(gè)月期滿(mǎn)之日起計算，雖然保護期限理論上仍然是十年，但是其中異議審查期間注冊人并不享有專(zhuān)用權，也不具有追溯力，這就導致被異議過(guò)的商標專(zhuān)用權行使期限實(shí)際上不足十年。按照《商標法》對商標異議程序的規定，商標異議的審查期限為十二個(gè)月內，有特殊情況的經(jīng)批準可延長(cháng)六個(gè)月，異議之后不服可以異議復審，復審不服后可以繼續行政訴訟一審、二審及再審，那么也就意味著(zhù)最終經(jīng)審查異議不成立而準予注冊的商標其專(zhuān)用權期限嚴重縮短。對比商標專(zhuān)用權期限本身只有十年而言，縮短的期限已經(jīng)占據相當比例。而且他人提出的異議給注冊人已經(jīng)帶來(lái)了答辯、應訴義務(wù)和商標核準注冊推遲的后果，在審查異議不成立后還要面臨專(zhuān)用權行使期限的縮短，這種計算方式對于注冊人而言有加重其義務(wù)減少其權利的不平衡之處。
有人提出該條款第二句不是也對商標公告期滿(mǎn)之日起至核準注冊決定前產(chǎn)生的使用行為規定了救濟措施嗎？但是這里的救濟措施實(shí)際上只能針對他人的惡意使用行為，這種惡意的證明實(shí)際上仍然是給權利人增加了舉證的義務(wù)，使得權利人并不能自由的行使自己的商標權。
三、《商標法》三十六條第二款之改進(jìn)建議及意義
筆者認為，針對上文提出的《商標法》第三十六條第二款引發(fā)的問(wèn)題，可以通過(guò)修改部分條款內容來(lái)改進(jìn)。因為商標“撤三”制度和無(wú)效宣告制度對于經(jīng)審查異議不成立的商標而言都存在起算時(shí)間點(diǎn)的問(wèn)題，筆者認為可以借鑒《商標法實(shí)施條例》第六十六條第三款關(guān)于“撤三”時(shí)間點(diǎn)的相關(guān)規定。[6]將《商標法》第三十六條第二款修改為：“經(jīng)審查異議不成立而準予注冊的商標，商標注冊申請人取得商標專(zhuān)用權的時(shí)間自注冊公告之日起計算。”修改后的法條完善了此前復雜的商標專(zhuān)用權期限計算方法，消除了容易產(chǎn)生的誤解，也對起算時(shí)間點(diǎn)的統一、專(zhuān)用權保護期限的固定、實(shí)務(wù)操作中的準確運用等方面都更有意義。
（一）起算時(shí)間點(diǎn)更統一
修改后的該條款直接將最終的注冊公告之日作為商標專(zhuān)用權保護期限的起點(diǎn)，使得“撤三”和無(wú)效宣告的起算時(shí)間點(diǎn)統一起來(lái)，不會(huì )出現分不清注冊公告日和商標專(zhuān)用權期限起始日的情況，也使得所有注冊商標的專(zhuān)用權期限都統一為商標注冊公告之日起開(kāi)始計算，不管是否經(jīng)過(guò)異議程序。
（二）專(zhuān)用權期限更固定
《商標法》規定，注冊商標有效期為十年。修改后的《商標法》第三十六條第二款可以更好的與第三十九條協(xié)調，不再出現商標專(zhuān)用權行使期限實(shí)際上被縮短的情況甚至使得權利形同虛設，實(shí)現前后條款的統一，使得商標專(zhuān)用權期限更固定。
（三）實(shí)務(wù)運用更準確
修改后的該條款明確了經(jīng)審查異議不成立的商標注冊公告日即為商標專(zhuān)用權期限起始日，不會(huì )出現注冊公告日和專(zhuān)用權期限起始日不一致的情形，不再引起實(shí)務(wù)操作中的誤認或誤解，有利于為相關(guān)業(yè)務(wù)需求主體提供更明確的法律指引，幫助法院和國知局準確運用、統一標準，促進(jìn)這類(lèi)糾紛的及時(shí)定紛止爭。
【關(guān)閉】
