近日，美國掃地機器人公司iRobot向美國國際貿易委員會(huì )提起了“337調查”，指控全球11家企業(yè)侵犯其6項專(zhuān)利，其中包括深圳市智意科技有限公司、蘇州萊寶電器有限公司、深圳市銀星智能科技股份有限公司3家中國企業(yè)，從而掀起一場(chǎng)波及全球市場(chǎng)的掃地機器人“專(zhuān)利大戰”。
當前，機器人時(shí)代雖還未全面到來(lái)，但家用機器人率先普及，進(jìn)入尋常百姓家。其中，占比頗高的掃地機器人自2015年以來(lái)快速增長(cháng)，成為很多擁有機器人、家電背景企業(yè)掘金的新藍海。隨著(zhù)競爭加劇，市場(chǎng)格局尚在爭奪之際，“專(zhuān)利大戰”已悄然打響。
涉案專(zhuān)利橫跨12年 遍布多個(gè)領(lǐng)域
“關(guān)于iRobot為何選擇在此時(shí)起訴，不知道他們真正用意。但是可以確定，從認定侵權的六件專(zhuān)利申請的時(shí)間跨度，2004年到2016年底來(lái)看，僅搜集證據就要花費大量時(shí)間。”一位知識產(chǎn)權業(yè)內人士告訴科技日報記者。
的確，中國政法大學(xué)知識產(chǎn)權研究中心特約研究員李俊慧表示，iRobot作為知名的掃地機器人廠(chǎng)商，在掃地機器人領(lǐng)域積累了大量的專(zhuān)利。僅以中國為例，截止到2017年5月16日，iRobot公司在中國的發(fā)明公布數23件，發(fā)明專(zhuān)利授權數11件，實(shí)用新型專(zhuān)利數1件，外觀(guān)設計專(zhuān)利數5件。
李俊慧介紹，iRobot此番在美國起訴的專(zhuān)利共計6件，分別為：1. 2004年10月26日獲得授權的專(zhuān)利“用于自主機器人的多模式覆蓋的方法和系統”（專(zhuān)利號：6809490）；2. 2006年12月26日獲得授權的專(zhuān)利“機器人障礙檢測系統”（專(zhuān)利號：7155308）；3. 2013年7月2日獲得授權的專(zhuān)利“自主地板清潔機器人”（專(zhuān)利號：8474090）；4. 2013年12月3日獲得授權的專(zhuān)利“覆蓋機器人移動(dòng)”（專(zhuān)利號：8600553）；5. 2015年5月26日獲得授權的專(zhuān)利“自主地板清潔機器人”（專(zhuān)利號：9038233）；6. 2016年11月8日獲得授權的專(zhuān)利“用于自主機器人裝置的遠程控制調度器和方法”（專(zhuān)利號：9486924）。
由此可見(jiàn)，iRobot起訴的6件專(zhuān)利授權時(shí)間橫跨12年，最早可追溯到2004年；而從其專(zhuān)利內容來(lái)看，所涉領(lǐng)域包括掃地機器人的模式控制、障礙識別、移動(dòng)控制以及遠程操控等，基本覆蓋了掃地機器人可能所涉及的大部分技術(shù)或特征。
“簡(jiǎn)單說(shuō)，iRobot此番發(fā)起專(zhuān)利訴訟可謂‘來(lái)勢洶洶’，且有勢在必得的決心。至于被訴的3家中國企業(yè)是否構成侵權，還需要進(jìn)一步審理。”李俊慧說(shuō)。
如構成侵權 產(chǎn)品將在美禁售
“雖然現在尚不能斷言被訴企業(yè)一定構成專(zhuān)利侵權，但專(zhuān)利所涉及的產(chǎn)品和商業(yè)上的銷(xiāo)售和利益是分不開(kāi)的，從337調查的行為來(lái)看是希望競爭對手的產(chǎn)品不在美國進(jìn)行銷(xiāo)售，最終目的是保護其美國市場(chǎng)的地位和利益。”李俊慧說(shuō)，“337”指美國國際貿易委員會(huì )（簡(jiǎn)稱(chēng)ITC）根據美國《1930年關(guān)稅法》第337節及相關(guān)修正案進(jìn)行的調查，通常禁止進(jìn)口產(chǎn)品或進(jìn)口后在美國銷(xiāo)售產(chǎn)品中的不公平行為及不公平措施。
“而這恰是此番被訴侵權的11家企業(yè)共同特點(diǎn)所在，這些企業(yè)都是向美國出口掃地機器人產(chǎn)品。顯然，iRobot此番發(fā)起的專(zhuān)利訴訟大戰，一旦認定構成侵權，其殺傷力頗大。”李俊慧說(shuō)。
近年來(lái)，掃地機器人市場(chǎng)發(fā)展迅速，iRobot的市場(chǎng)份額約15%。其中，美國、中國是全球最大的兩個(gè)掃地機器人市場(chǎng)。因此，iRobot選擇在本土市場(chǎng)發(fā)起專(zhuān)利訴訟，意在分割或占據更多市場(chǎng)份額。
然而，同在機器人行業(yè)的澤達科技CEO王樨哲認為，從技術(shù)原理上來(lái)說(shuō)，全球的掃地機器人在方案上應該都是相似的。至于是否侵權要看專(zhuān)利局的具體認定?？赡苁钦娴尼槍η謾嗟木S權，也可能是一種商業(yè)策略。一般來(lái)說(shuō)，專(zhuān)利糾紛往往耗時(shí)很長(cháng)。成熟行業(yè)的大企業(yè)經(jīng)常打來(lái)打去互相牽制，但小企業(yè)因為耗不起都會(huì )盡可能規避。而服務(wù)機器人行業(yè)整體上都還處在相對早期，大家“跑馬圈地”的階段，企業(yè)在這個(gè)階段如果陷入專(zhuān)利糾紛的官司，那么很可能會(huì )錯過(guò)這一波機會(huì )，機會(huì )損失可能會(huì )遠高于直接的賠償損失。
“鑒于iRobot起訴了11家廠(chǎng)商，3家中國廠(chǎng)商，其中2家還是代工廠(chǎng)性質(zhì)，同時(shí)起訴的也有美國、加拿大等國的公司。我個(gè)人更傾向認為這起官司就是一起常規的知識產(chǎn)權官司。媒體所說(shuō)的‘國貨禁售’之類(lèi)的都太夸張了，而且國內其他掃地機器人公司都沒(méi)有被起訴可以側面印證這一點(diǎn)。”王樨哲說(shuō)。
專(zhuān)利戰背后是市場(chǎng)角力
專(zhuān)利戰只是表面，其背后是掃地機器人市場(chǎng)的快速上升。隨著(zhù)人力成本的提高，掃地機器人的需求在近兩年持續擴大。
有專(zhuān)家表示，事實(shí)上，10年前就已經(jīng)有掃地機器人的相關(guān)產(chǎn)品。當時(shí)價(jià)格高、智能性低，也導致了銷(xiāo)量低。近兩年機器的價(jià)格在下降，單價(jià)從萬(wàn)元降到千元，帶動(dòng)了增長(cháng)，另一方面智能化程度得到提升，掃地機器人可以自動(dòng)充電、智能規劃路徑。但是目前還沒(méi)有一個(gè)品牌特別強勢，大家都覺(jué)得有機會(huì )，處于一個(gè)快速啟動(dòng)期，也很容易出現專(zhuān)利戰。
“現在掃地機器人類(lèi)似于三五年前的空氣凈化器，這意味著(zhù)接下來(lái)掃地機器人還有比較大的增長(cháng)空間。”有關(guān)專(zhuān)家說(shuō)。
與此同時(shí)，根據GFK市場(chǎng)調查公司的預測，中國掃地機器人市場(chǎng)在保持高速增長(cháng)，2017年市場(chǎng)規模將達到75億元，2018年則將增長(cháng)到120億元。“到2020年，該產(chǎn)品市場(chǎng)將出現積極增長(cháng)。由于它能縮短日常打掃時(shí)間，深受生活節奏快的城市消費者歡迎。”有研究人員預計。
“正是看中中國巨大的市場(chǎng)前景，iRobot才會(huì )大打出手。但這并非掃地機器人行業(yè)特性所致，不僅是掃地機器人，任何創(chuàng )新集中或應用廣泛的領(lǐng)域都存在大量的知識產(chǎn)權糾紛。比如，蘋(píng)果三星年年打、天天打，只不過(guò)是新領(lǐng)域本身更吸引眼球，所以關(guān)注更多。”王樨哲說(shuō)。
企業(yè)應積極應對 避免陷入消耗戰
至于此次被訴侵權的企業(yè)中緣何沒(méi)有國內份額最大的科沃斯，李俊慧認為，一方面iRobot在美國對其他國家的掃地機器人品牌或企業(yè)發(fā)起專(zhuān)利訴訟，是為了鞏固其在美國市場(chǎng)的領(lǐng)先地位；其次，中國也是掃地機器人的重要市場(chǎng)，在中國有布局的iRobot并不希望與中國企業(yè)全面開(kāi)戰；其三，與科沃斯相比，深圳智意、蘇州萊寶、深圳銀星等三家企業(yè)專(zhuān)利實(shí)力較弱，iRobot的勝訴概率更大。
因此，李俊慧建議，被訴的國內企業(yè)需積極應對，合理利用包括專(zhuān)利無(wú)效在內的各種手段。此外，如若確實(shí)構成侵權，也可及早談判達成專(zhuān)利許可合作尋求和解。
“中國企業(yè)應從頭做起，把專(zhuān)利的申請、查重等基礎工作做扎實(shí)，盡量不要被抓到辮子。另外，在戰略上也要仔細分析目標市場(chǎng)，選擇好切入方式和時(shí)機，盡量避免陷入消耗戰。”王樨哲說(shuō)。
【關(guān)閉】
