專(zhuān)利法修正案草案新增局部外觀(guān)設計保護條款、延長(cháng)保護期限——
強化外觀(guān)設計保護，激發(fā)“微創(chuàng )新”
在瞬息萬(wàn)變的互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，“微創(chuàng )新”正在成為撬動(dòng)行業(yè)變革的新支點(diǎn)，但創(chuàng )新者卻面臨專(zhuān)利保護難的困境。專(zhuān)利法修正案草案新增的局部外觀(guān)設計專(zhuān)利制度，有望成為上述難題的“終結者”。
草案第二條規定：“外觀(guān)設計，是指對產(chǎn)品的整體或者局部的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。”此次修改的重點(diǎn)在于增加了“整體或者局部的……”條款，這意味著(zhù)局部外觀(guān)設計的創(chuàng )新有望被納入專(zhuān)利法保護范圍。
迫切需要局部保護
近年來(lái)，我國企業(yè)的外觀(guān)設計水平逐步提高，其對提升產(chǎn)品市場(chǎng)競爭力發(fā)揮的作用日益顯著(zhù)。相對于具有顛覆性的產(chǎn)品整體設計，局部外觀(guān)設計正逐漸成為產(chǎn)品設計的重要方式。
何為局部外觀(guān)設計？通俗來(lái)講，其是針對產(chǎn)品的某一局部所作出的創(chuàng )新設計，比如玻璃杯的杯口、微波爐的旋鈕等。局部外觀(guān)設計保護是對整體保護的一種拓展，但并不是產(chǎn)品設計的任何一部分都可以作為局部外觀(guān)設計的保護客體。
早在1976年，美國就確立了局部外觀(guān)設計保護制度，隨后被日本、韓國、歐盟等國家和地區先后引入。我國第四次專(zhuān)利法修改增設該制度，正是滿(mǎn)足創(chuàng )新主體對局部外觀(guān)設計保護的迫切需求。
“圖形用戶(hù)界面（GUI）創(chuàng )新主體對局部外觀(guān)設計保護制度的需求非常迫切。”北京同立鈞成知識產(chǎn)權代理有限公司總經(jīng)理、高級合伙人劉芳在接受中國知識產(chǎn)權報記者采訪(fǎng)時(shí)表示，近年來(lái)，移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在GUI領(lǐng)域的創(chuàng )新非?；钴S，根據我國現行法律規定，GUI必須與特定產(chǎn)品捆綁，作為一個(gè)整體進(jìn)行保護，導致很多局部創(chuàng )新被排除在外觀(guān)設計專(zhuān)利保護客體之外。
與此同時(shí)，我國企業(yè)“走出去”過(guò)程中，對于局部外觀(guān)設計保護的需求同樣迫切。“由于國內外法律對此規定不一，我們常常要為創(chuàng )新主體在國內外市場(chǎng)制定不同的保護策略。”劉芳介紹。
OPPO廣東移動(dòng)通信有限公司（下稱(chēng)OPPO公司）正是遭遇局部外觀(guān)設計保護難題的創(chuàng )新主體之一。“外觀(guān)設計是智能手機之間最顯著(zhù)的差異之一，我國現行專(zhuān)利法只保護產(chǎn)品整體設計，對局部創(chuàng )新設計的保護力度有限，因此，公司在國內外市場(chǎng)只能采取不同的專(zhuān)利布局策略。”OPPO公司知識產(chǎn)權部有關(guān)負責人介紹，公司會(huì )在中國市場(chǎng)對比較重要的手機、手表產(chǎn)品設計，提交整機的外觀(guān)設計專(zhuān)利申請，并在歐盟、印度、日本等國家和地區提交局部外觀(guān)設計申請。
如果局部外觀(guān)設計保護制度付諸實(shí)施，無(wú)疑將對設計創(chuàng )新起到極大的促進(jìn)作用。“該制度既滿(mǎn)足與國際接軌之需，又順應當前經(jīng)濟、技術(shù)發(fā)展的客觀(guān)需求。”劉芳表示，首先，該制度與國際接軌，有利于我國企業(yè)“走出去”，比如，創(chuàng )新主體可以先在國內提交局部外觀(guān)設計專(zhuān)利申請，之后向其他國家或地區提交外觀(guān)設計申請時(shí)再以國內申請為基礎要求優(yōu)先權，有利于提升企業(yè)的知識產(chǎn)權競爭力；其次，該制度增加了外觀(guān)設計保護對象，加大了外觀(guān)設計保護力度，可以使創(chuàng )新主體更專(zhuān)注于創(chuàng )新，不斷提升設計創(chuàng )新能力。
在廈門(mén)大學(xué)知識產(chǎn)權研究院副教授朱冬看來(lái)，局部外觀(guān)設計保護制度如果付諸實(shí)施，可以使申請人不再對不同產(chǎn)品的整體形態(tài)、局部設計不同的組合方式提交多件外觀(guān)設計專(zhuān)利申請，有利于降低專(zhuān)利布局成本。更為重要的是，該制度可以有效解決侵權者抄襲他人局部設計要點(diǎn)等問(wèn)題，有助于遏制侵權行為的發(fā)生，從而維持有序的市場(chǎng)競爭秩序，培育良好的創(chuàng )新環(huán)境。
“如果在此次專(zhuān)利法修改中最終增設局部外觀(guān)設計保護制度，需要研究其特殊性，制定符合局部外觀(guān)設計特點(diǎn)的申請、授權和保護規則。”朱冬建議，首先是防止局部外觀(guān)設計保護導致的保護范圍過(guò)寬，給后續創(chuàng )新帶來(lái)阻礙的情形出現；其次，警惕該制度可能引發(fā)的外觀(guān)設計專(zhuān)利申請量激增，進(jìn)而影響外觀(guān)設計專(zhuān)利質(zhì)量的提升。
保護期與世界接軌
“外觀(guān)設計專(zhuān)利權的期限為十五年。”相比現行專(zhuān)利法，修正案草案將外觀(guān)設計專(zhuān)利的保護期限延長(cháng)了5年。此舉被認為是我國為加入《工業(yè)品外觀(guān)設計國際注冊海牙協(xié)定（日內瓦文本）》（下稱(chēng)海牙協(xié)定）做準備。目前，海牙協(xié)定建立了一套外觀(guān)設計國際注冊體系，其規定，國際注冊已經(jīng)續展的情形下，被指定的締約方的保護期至少為自國際注冊日算起15年。
“延長(cháng)保護期限是加大知識產(chǎn)權保護力度的舉措之一。”劉芳舉例，一些具有一定特點(diǎn)的外觀(guān)設計通常具有較長(cháng)的生命周期，比如汽車(chē)、家用電器或日用品上的部分具有顯著(zhù)設計特點(diǎn)的零部件，一般具有較長(cháng)的產(chǎn)品壽命，只有給予權利人合理的保護期限，才能較好地平衡創(chuàng )新者與社會(huì )公眾之間的利益。
目前，我國專(zhuān)利法修正案草案二審稿正在向社會(huì )公眾征求意見(jiàn)。OPPO公司知識產(chǎn)權部有關(guān)負責人建議，我國對于外觀(guān)設計專(zhuān)利保護期限的調整可以借鑒歐盟知識產(chǎn)權局的做法，將保護期限設定為3個(gè)5年，權利人可以在每滿(mǎn)5年時(shí)考慮是否繳費續期，這樣方便創(chuàng )新主體根據具體情況選擇保護期限。
增設局部外觀(guān)設計保護制度、延長(cháng)外觀(guān)設計專(zhuān)利保護期限……此次修法的相關(guān)條款將使我國外觀(guān)設計保護制度日趨完善，并有助于拓寬外觀(guān)設計保護范圍、加大設計創(chuàng )新保護力度，讓創(chuàng )新者懷創(chuàng )新之心，無(wú)侵權之憂(yōu)。（本報記者 馮飛）
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