專(zhuān)利申請前一般都會(huì )進(jìn)行檢索，通常也稱(chēng)為“查新”，主要目的在于確定申請的新創(chuàng )性。專(zhuān)利工作人員會(huì )基于檢索的結果判斷技術(shù)方案能否繼續走下去。在實(shí)踐中，不同的企業(yè)對申請前檢索的重視程度差別很大。很多同行也經(jīng)常在問(wèn)，在查新上需要花多長(cháng)時(shí)間？應該檢索到什么程度才算合適？
在回答這個(gè)問(wèn)題之前，筆者先對國內外部分企業(yè)的專(zhuān)利查新檢索情況進(jìn)行了初步的調查，一共收到五十幾家企業(yè)的檢索人員的反饋。這些企業(yè)涵蓋五百強、國企、國內知名的科技企業(yè)、中小企業(yè)等。
傳統的五百強外企和國內部分高科技公司，查新檢索基本都由企業(yè)內部的檢索人員完成，每個(gè)發(fā)明提案，給檢索人員的時(shí)間在1天至2天之間。筆者曾經(jīng)在的企業(yè)，每個(gè)提案的查新檢索時(shí)間是1.5天。
但是國有企業(yè)和中小企業(yè)對查新檢索的處理方法差異明顯，整體上查新檢索的時(shí)間都相對比較短，普遍是半天左右的時(shí)間，相當一部分企業(yè)的提案在內部是不作查新檢索的，而是將查新檢索的工作委托到外部機構，有的作為撰寫(xiě)的前奏部分。
查新檢索的重要性是不言而喻的，只有全面了解現有技術(shù)的情況，才能準確把握權利要求的范圍，了解授權前景。如果代理人在撰寫(xiě)前不了解現有技術(shù)狀態(tài)，也能寫(xiě)出權利要求，但是哪些范圍是有授權前景，實(shí)際上并不清楚，這種情況下，申請專(zhuān)利有點(diǎn)像拆盲盒。
對于權利要求保護范圍要求不嚴格的企業(yè)，在不作嚴格查新檢索的情況下，代理人通常會(huì )按照最寬的保護范圍撰寫(xiě)，提案的其他發(fā)明點(diǎn)也都照顧到，放在其他的獨立權利要求或從屬權利要求中。這樣做的話(huà)，如果最寬的保護范圍拿不到，就逐漸縮小范圍，實(shí)在不行，把說(shuō)明書(shū)中的一些細節加上去。從授權的角度來(lái)看，這種操作方式下查新檢索的作用似乎不太大。因為針對具體的提案，保護范圍已經(jīng)盡可能寫(xiě)得大了，提案的其他發(fā)明點(diǎn)都寫(xiě)到了。即使沒(méi)有查新檢索，最壞的結果就是保護范圍太寬，在答復的時(shí)候再縮小權利要求即可。對于有經(jīng)驗的代理人，說(shuō)明書(shū)中藏有很多細節的話(huà)，一般授權不至于出現問(wèn)題。這也是很多企業(yè)因此不重視查新檢索的原因。說(shuō)白了，這種情況下，查新檢索對企業(yè)的專(zhuān)利授權率沒(méi)有特別明顯的影響。而全面的查新檢索需要相當大的成本，例如按照1天至2天的檢索時(shí)間計算，全面查新檢索的市場(chǎng)價(jià)大概在3000元到6000元人民幣，很多企業(yè)處于成本考慮逐漸弱化查新檢索的步驟。
但是弱化查新檢索的缺陷也是很明顯的，就是企業(yè)在申請前根本不知道能夠拿到什么樣的保護范圍？也不知道競爭對手的保護范圍在什么地方？相當于盲申。隨著(zhù)專(zhuān)利申請的增多，企業(yè)對自己的專(zhuān)利了解程度會(huì )越來(lái)越少，實(shí)際上是不知道自己的專(zhuān)利能夠覆蓋哪些產(chǎn)品特征。這些授權的專(zhuān)利只是主題上與相關(guān)特征相關(guān)，真正的保護范圍在什么地方，是很難搞清楚的。產(chǎn)品與專(zhuān)利無(wú)法做到真正的對應（product-patent-mapping）,因為專(zhuān)利的保護范圍不清楚。有時(shí)候這會(huì )對專(zhuān)利管理工作產(chǎn)生誤導，企業(yè)以為獲得了相關(guān)授權專(zhuān)利，但實(shí)際上的專(zhuān)利保護范圍已經(jīng)縮小或修改到不是原來(lái)的范圍了，這些專(zhuān)利在實(shí)踐中就很難發(fā)揮作用。
所以說(shuō)，重視專(zhuān)利的查新檢索與專(zhuān)利運用相關(guān)。如果申請的專(zhuān)利準備投入使用，比如制衡、維權、許可、訴訟等，那肯定在申請之前就要謀篇布局，對競爭對手和自己的專(zhuān)利保護范圍都了然于胸，才能談得上應用。要做到這一點(diǎn)，在申請之前的檢索就至關(guān)重要了，需要提前知道能夠拿到什么樣的保護范圍，理解類(lèi)似專(zhuān)利的情況。
當然，即使不考慮保護范圍的問(wèn)題，僅就授權的角度看，申請前的檢索也是非常有幫助的，企業(yè)IPR和代理人在拿到檢索結果的情況下，更清楚需要補充哪些內容有利于授權。但整體上，專(zhuān)利申請前的查新檢索對專(zhuān)利運用的意義更大。
對于特別在意權利要求保護范圍的企業(yè)，查新檢索到底要查到什么樣的程度？需要花多長(cháng)時(shí)間？這也是個(gè)難題。因為檢索的投入的無(wú)盡頭的，如果以無(wú)效的態(tài)度去投入，花上一個(gè)月時(shí)間都有可能。
在查新檢索上花費的精力肯定會(huì )低于無(wú)效檢索，這很容易理解，如果用對待無(wú)效的辦法來(lái)進(jìn)行查新檢索，無(wú)疑會(huì )用力過(guò)猛，把很多本來(lái)可以授權的保護范圍都放棄了。一般情況下，檢索投入的精力能夠對標目標國的審查員是合適的。
在專(zhuān)利檢索實(shí)踐中，企業(yè)可以這樣判斷進(jìn)行查新檢索的必要程度，首先將查新檢索的工作盡量標準化，在標準化的檢索式運行之后，檢索人員還是找不到相應的對比文件。這時(shí)候可以進(jìn)行非標準化的檢索，比如任意組合關(guān)鍵詞，即所謂的“dirty search”，發(fā)現任意提取關(guān)鍵詞的非標準化組合之后，得到的檢索結果大部分是還是重復的。這時(shí)候檢索人員即使沒(méi)有找到比較好的對比文件，檢索也可以結束了。
【關(guān)閉】
