近日,最高人民法院知識產(chǎn)權法庭審結上訴人東莞光距電子有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)光距公司)與被上訴人寧波普能通訊設備有限公司(以下簡(jiǎn)稱(chēng)普能公司)侵害實(shí)用新型專(zhuān)利權糾紛一案,認定專(zhuān)利技術(shù)方案中的爭議特征構成使用環(huán)境特征并改判侵權成立。
光距公司是專(zhuān)利號為201720458033.X、名稱(chēng)為“網(wǎng)路插頭上蓋自動(dòng)定位結構”實(shí)用新型專(zhuān)利(以下簡(jiǎn)稱(chēng)涉案專(zhuān)利)的權利人,光距公司認為普能公司實(shí)施了制造、銷(xiāo)售、許諾銷(xiāo)售侵害涉案專(zhuān)利權產(chǎn)品的行為,故向一審法院提起訴訟,請求判令普能公司停止侵害并賠償經(jīng)濟損失及維權合理開(kāi)支80萬(wàn)元。
一審法院認為,涉案專(zhuān)利權保護對象為一種網(wǎng)絡(luò )插頭上蓋自動(dòng)定位結構,其專(zhuān)利權利要求1中的特征包括“一條含有多條內部芯線(xiàn)的網(wǎng)路線(xiàn),該網(wǎng)路線(xiàn)的前端一定長(cháng)度伸入上述插頭本體內部”,該特征對網(wǎng)線(xiàn)的種類(lèi)及網(wǎng)線(xiàn)的連接插頭本體的位置進(jìn)行了明確的特別限定,該特定網(wǎng)線(xiàn)構成上述網(wǎng)絡(luò )插頭上蓋自動(dòng)定位結構的組成部分,上述特征為必要結構特征,并非使用環(huán)境特征。普能公司所產(chǎn)銷(xiāo)的被訴侵權產(chǎn)品實(shí)物左側為一網(wǎng)線(xiàn)通道入口,產(chǎn)品中并無(wú)涉案專(zhuān)利權利要求1中的該特定網(wǎng)線(xiàn),缺少了涉案專(zhuān)利權利要求1中的必要技術(shù)特征,故未落入涉案專(zhuān)利權的保護范圍,不構成專(zhuān)利侵權。故判決駁回光距公司的訴訟請求。光距公司不服,向最高人民法院提起上訴。
最高人民法院認為,專(zhuān)利法意義上的使用環(huán)境特征是指權利要求中用來(lái)描述發(fā)明所使用的背景或條件的技術(shù)特征。按照技術(shù)特征所限定的具體對象的不同,技術(shù)特征可分為直接限定專(zhuān)利技術(shù)方案本身的技術(shù)特征以及通過(guò)限定專(zhuān)利技術(shù)方案本身之外的技術(shù)內容來(lái)限定專(zhuān)利技術(shù)方案的技術(shù)特征。前者一般表現為直接限定專(zhuān)利技術(shù)方案的結構、組分、材料等,后者則表現為限定專(zhuān)利技術(shù)方案的使用背景、條件、適用對象等,進(jìn)而限定專(zhuān)利技術(shù)方案,因而被稱(chēng)為“使用環(huán)境特征”。常見(jiàn)的使用環(huán)境特征多表現為限定專(zhuān)利技術(shù)方案的安裝、連接、使用等條件和環(huán)境。但鑒于專(zhuān)利要求保護的技術(shù)方案的復雜性,使用環(huán)境特征并不僅僅限于那些與被保護技術(shù)方案安裝位置或連接結構直接有關(guān)的結構特征。
對于產(chǎn)品權利要求而言,用于說(shuō)明有關(guān)被保護技術(shù)方案的用途、適用對象、使用方式等的技術(shù)特征,也可能屬于使用環(huán)境特征。寫(xiě)入權利要求的使用環(huán)境特征屬于權利要求的必要技術(shù)特征,對于權利要求的保護范圍具有限定作用,使用環(huán)境特征對于專(zhuān)利權保護范圍的限定程度需要根據個(gè)案情況具體確定。一般而言,被訴侵權技術(shù)方案可以適用于使用環(huán)境特征所限定的使用環(huán)境的,即可視為具有該使用環(huán)境特征。
涉案專(zhuān)利所要保護的是網(wǎng)絡(luò )插頭上蓋自動(dòng)定位結構的技術(shù)方案,對于涉案專(zhuān)利權利要求1中“一含有多條內部芯線(xiàn)的網(wǎng)路線(xiàn),該網(wǎng)路線(xiàn)的前端一定長(cháng)度伸入上述插頭本體內部”技術(shù)特征,本領(lǐng)域普通技術(shù)人員在閱讀專(zhuān)利權利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)及專(zhuān)利審查檔案后可以明確而合理地得知,涉案專(zhuān)利技術(shù)方案的上蓋定位結構適用對象為網(wǎng)線(xiàn),且其使用方式是將網(wǎng)線(xiàn)的前端插入插頭本體內部,故該技術(shù)特征可以認定為使用環(huán)境特征。
經(jīng)比對,普能公司所產(chǎn)銷(xiāo)的被訴侵權產(chǎn)品實(shí)物左側為一網(wǎng)線(xiàn)通道入口,并無(wú)網(wǎng)線(xiàn),但根據被訴侵權產(chǎn)品的實(shí)際用途,結合本領(lǐng)域普通技術(shù)人員的理解,被訴侵權產(chǎn)品適用于網(wǎng)線(xiàn),且電路板導線(xiàn)座設有多個(gè)與網(wǎng)線(xiàn)連接的構件,使用時(shí)網(wǎng)線(xiàn)的前端伸入被訴侵權產(chǎn)品內部,故被訴侵權技術(shù)方案可以適用于涉案專(zhuān)利權利要求記載的上述使用環(huán)境,應當認定具備了權利要求記載的“一含有多條內部芯線(xiàn)的網(wǎng)路線(xiàn),該網(wǎng)路線(xiàn)的前端一定長(cháng)度伸入上述插頭本體內部”的使用環(huán)境特征。故改判撤銷(xiāo)一審判決,判令普能公司停止侵權并賠償光距公司經(jīng)濟損失10萬(wàn)元及維權合理開(kāi)支5萬(wàn)元。
本案對專(zhuān)利權利要求中使用環(huán)境技術(shù)特征的認定作出進(jìn)一步明確,對于專(zhuān)利侵權案件中被訴侵權技術(shù)方案是否具備專(zhuān)利權利要求中使用環(huán)境技術(shù)特征的判斷具有指導意義。
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