近年來(lái),我國商標申請和注冊數量迅速增長(cháng)。與此同時(shí),不以使用為目的的商標惡意囤積現象也愈演愈烈。實(shí)踐中,訴爭商標經(jīng)轉讓后,受讓人往往主張其不再構成惡意囤積商標,為此可能提出如下理由:訴爭商標申請人是代受讓人申請注冊訴爭商標;受讓人應適用善意取得制度獲得商標權;受讓人具有真實(shí)使用意圖,訴爭商標符合《北京市高級人民法院商標授權確權行政案件審理指南》(以下簡(jiǎn)稱(chēng)《審理指南》)17.4所指情形;訴爭商標被認定為惡意囤積商標會(huì )給受讓人造成難以彌補的損失;訴爭商標為申請人搶注受讓人的商標,且獲準注冊超過(guò)五年,受讓人已無(wú)法采取其他手段維護自己的合法權益;受讓人為申請人搶注訴爭商標所針對的對象,其基于成本考慮才決定有償受讓訴爭商標,為節約社會(huì )資源,訴爭商標應予核準注冊或維持有效。
筆者認為,前述理由均難以成立,原因如下:
1.受讓人難以證明申請人是代其申請注冊訴爭商標。實(shí)踐中,部分權利人尤其是國外權利人因為不熟悉國內法律,或者出于更好地銷(xiāo)售產(chǎn)品的目的,會(huì )授權國內經(jīng)銷(xiāo)商申請注冊并使用其商標。此時(shí)訴爭商標一般也不會(huì )構成惡意囤積商標。但受讓人往往無(wú)法舉證證明其授權申請人申請注冊商標,且其或者申請人具有真實(shí)的使用意圖。
2.受讓人是否善意不影響對訴爭商標申請行為的認定。首先,善意取得制度針對的是物權,而“物權的種類(lèi)和內容,由法律規定。”知識產(chǎn)權不是物權。其次,善意取得的前提是“無(wú)處分權人”轉讓物權,而商標轉讓人顯然是有處分權的人。再次,善意取得的后果是善意受讓人取得物權,但爭議焦點(diǎn)不是轉讓人和受讓人誰(shuí)取得商標權,而是該商標是否為惡意囤積商標。
3.受讓人是否具有使用意圖不影響對訴爭商標申請行為的認定?!秾徖碇改稀?7.4中訴爭商標使用的主體僅為申請人而非受讓人。受讓人的使用不影響訴爭商標申請時(shí)的認定。當然,如果受讓人證明申請人將訴爭商標投入了商業(yè)使用,那么訴爭商標有可能不構成惡意囤積商標。
4.受讓人可以通過(guò)其他途徑彌補自己的損失。商標的價(jià)值在于使用。假如受讓人之前未使用類(lèi)似商標,則訴爭商標之上不會(huì )凝結商譽(yù);假如受讓人之前使用了類(lèi)似商標,則之前形成的商譽(yù)會(huì )附著(zhù)在類(lèi)似商標而非訴爭商標之上。因此,訴爭商標是否無(wú)效并不會(huì )損害受讓人的合法權益,受讓人的損失主要在于交易成本。然而,受讓人本可以通過(guò)異議、宣告無(wú)效等方式使訴爭商標歸于無(wú)效,即使受讓人支付了商標轉讓的對價(jià),在訴爭商標歸于無(wú)效后,其也可以基于合同主張違約責任或損害賠償。
5.惡意囤積商標的無(wú)效宣告不受五年的限制。如果訴爭商標的申請注冊?xún)H損害了受讓人的權益,那么在獲準注冊五年后,受讓人針對該商標的無(wú)效宣告請求的確難以成功。然而,由于惡意囤積商標對社會(huì )公共利益具有更嚴重的不良影響,法律也給予了更嚴厲的規制,惡意囤積的商標獲準注冊五年后,他人提出的無(wú)效宣告請求仍有可能成功。
6.訴爭商標歸于無(wú)效更有利于節約社會(huì )資源。對社會(huì )公眾而言,惡意囤積商標消耗大量寶貴的行政和司法資源,造成嚴重的社會(huì )資源浪費,產(chǎn)生了嚴重的外部不經(jīng)濟效果。惡意囤積商標行為對社會(huì )公眾來(lái)說(shuō)是一種高成本、零收益的行為。而對申請人而言,惡意囤積商標的成本由注冊及維持成本、“維權”成本、交易成本、機會(huì )成本、違法成本等組成。
商標注冊及維持成本由以下部分組成:受理商標注冊費最低270元,商標行政訴訟案件的訴訟費用50元至100元,商標代理機構和律師收取的代理費用視具體情形而定。“維權”成本是指申請人提出侵害商標權之訴所付出的成本,以訴訟代理費用為主,且并不一定發(fā)生。交易成本是指申請人為完成商標轉讓所付出的成本,不論是主動(dòng)尋求交易機會(huì )還是被動(dòng)接受他人的要約,申請人付出的交易成本相對較少。“在存在稀缺的世界上,選擇一種東西意味著(zhù)要放棄其他一些東西。一項選擇的機會(huì )成本,是相應的所放棄的物品或勞務(wù)價(jià)值”。惡意囤積商標幾乎不需要申請人因此而放棄其他利益,故機會(huì )成本趨近于零。違法成本是申請人因為違法所需負擔的成本,一般可能會(huì )由行政機關(guān)給予警告、罰款等行政處罰或由法院依法給予處罰,并且一旦被認定具有惡意囤積行為,申請人名下的其他商標也有可能被認定為惡意囤積商標。申請人所獲利益主要是由商標轉讓的對價(jià)和“維權”勝訴所獲“賠償”組成,以商標轉讓的對價(jià)為主。
因此,為了更好地遏制惡意囤積商標行為,需要盡量提高申請人違法成本,降低其商標轉讓收益,以保證其成本大于收益。如果因為受讓人是申請人搶注訴爭商標所針對的對象,就認定訴爭商標應予核準注冊或維持有效,則可能導致更多申請人在利益驅動(dòng)下做出惡意囤積商標的行為,從而不斷推高社會(huì )成本,損害社會(huì )公共利益,猶如抱薪救火。
總之,注冊商標惡意囤積情形已成為商標注冊中的怪現象,堅決遏制惡意囤積商標行為,加大對惡意囤積商標行為的打擊力度,維護誠實(shí)信用、健康有序的商標注冊和使用秩序,著(zhù)力打造市場(chǎng)化、法治化、國際化營(yíng)商環(huán)境已成為多方共識。惡意囤積商標行為影響正常的商標注冊審查秩序,損害社會(huì )公共利益,即使申請人將商標轉讓給他人,也不能因此將申請商標的行為正當化。市場(chǎng)主體也應深化對法律法規的認識,申請人應當以使用為目的申請注冊商標,盡力避免惡意囤積商標嫌疑;受讓人在受讓商標前應當仔細了解商標申請人和持有人的情況,在商標轉讓合同中約定違約條款,以更好地保護自己的合法權益。
【關(guān)閉】